Laurel

(Laurus nobilis)

  Orden: Laurales                          Familia: Lauraceae 

DESCRIPCIÓN: 

El laurel es un pequeño árbol de tronco recto, corteza lisa y grisácea, que alcanza los 10 m de altura y que proyecta una densa sombra.

Hoja: Hojas alternas, simples, anchamente lanceoladas o elípticas, coriáceas, de margen algo ondulado. Presentan glándulas cargadas de aceites aromáticos en el envés.

Flores: Especie dioica. Flores amarillentas, las masculinas con 12 estambres; las femeninas con un ovario súpero en cuya base se aprecian varios estambres estériles.

Fruto: El fruto es una baya ovalada, negruzca y brillante en la madurez. Alberga en su interior una sola semilla.

ECOLOGÍA: 

Crece en lugares de clima suave y fresco como acompañante de otras formaciones arbóreas de hoja caduca, aunque algunas veces forma bosquetes.

Suele estar asociado a lugares cercanos al mar, barrancos y vaguadas húmedas y sombrías, sobre cualquier tipo de suelo. No asciende mucho en altitud porque le afectan las heladas. 

DISTRIBUCIÓN: 

Esta planta habita de forma natural en la región mediterránea, aunque está ampliamente cultivada en todo el territorio y a veces naturalizada, pues germina muy bien de semilla, así que su distribución natural es difícil de delimitar. Es mucho más abundante en la costa cantábrica y atlántica, en Cataluña y Baleares, mientras que por el sur está presente en las sierras gaditanas.

CURIOSIDADES:

Especie vigorosa, de crecimiento rápido que puede rebrotar de cepa.

Hojas aromáticas empleadas con moderación en alimentación, ya que en altas concentraciones pueden resultar tóxicas.

Es uno de los árboles míticos de la cultura mediterránea, símbolo de la paz, la gloria y la victoria. Aparece con frecuencia en escudos heráldicos.