Vincapervinca

(Vinca minor)

"Lesser periwinkle"
"Congossa"

                                       Orden: Gentianales                           Familia: Apocynaceae 

DESCRIPCIÓN: 

Es una planta herbácea perenne de porte rastrero, que puede alcanzar los 25 cm de altura. Crece cubriendo el terreno, enraizando por los tallos, formando grandes colonias clonales y ocasionalmente trepando, creciendo sin enroscarse, simplemente superponiéndose sobre otras plantas, piedras, etc. 

Presenta una cepa algo leñosa de la que parten múltiples brotes tendidos, que debido a su capacidad de enraizamiento le permiten cubrir superficies grandes, llegando a ser en ocasiones una planta invasora. 


Hoja: Hojas 15-52 × 7-25 mm, opuestas en los tallos fértiles, triverticiladas o, usualmente, tetraverticiladas en el ápice de los tallos estériles, ovadas, raramente lanceoladas, glabras, sin cilios en el margen, pecioladas; pecíolo de 2-4(8) mm.

FlorInflorescencia uniflora, axilar

Flores ebracteadas, pediceladas; pedicelos de 7-38 mm. Cáliz verde; tubo de 1,3-1,6 mm; lóbulos de 3,5-4,3 × 0,8-1,6 mm, ampliamente triangulares, con dos dientes basales, glabros. Corola azul-violeta, a veces blanquecina en la boca del tubo; tubo de 9-14 mm; lóbulos de 6-15 mm. Estilo de 4,5 mm. Folículos de 20-25 × 6-10 mm, ligeramente torulosos, pardos. 

Florece de marzo a mayo. 

Semillas: 5,7-7 × 1,6-2,5 mm, estrechamente elipsoides, con superficie estriado-reticulada, pardas.

ECOLOGÍA:

Vive en bosques sobre suelos húmedos y fértiles, así como en sus orlas, sobre todo en las riberas de cursos de agua. Aparece desde los 500 a los 1100 (1400) metros de altitud. 

DISTRIBUCIÓN:

Europa central y oeste de Asia. Su área original es difícil de precisar, debido a lo antiguo y extendido de su cultivo.

CURIOSIDADES:

El nombre del género procede del verbo latino vincire (=enlazar), en relación a lo flexible de sus tallos y el uso que se les daba para atar, hacer cestas y coronas. El adjetivo "minor" alude a que es la de menor tamaño de su género. 
Se usa en jardinería para formar tapices densos. La propiedad medicinal mejor conocida y aprovechada por la medicina científica actual es la de vasodilatadora periférica, producida por el alcaloide "vincamina", si bien se le han aislado hasta 50 alcaloides bioactivos.