Vincapervinca

(Vinca minor)

"Lesser periwinkle"
"Congossa"

                                       Orden: Gentianales                           Familia: Apocynaceae 

DESCRIPCIÓN: 

Es una planta herbácea perenne de porte rastrero, que puede alcanzar los 25 cm de altura. Crece cubriendo el terreno, enraizando por los tallos, formando grandes colonias clonales y ocasionalmente trepando, creciendo sin enroscarse, simplemente superponiéndose sobre otras plantas, piedras, etc. 

Presenta una cepa algo leñosa de la que parten múltiples brotes tendidos, que debido a su capacidad de enraizamiento le permiten cubrir superficies grandes, llegando a ser en ocasiones una planta invasora. 


Hoja: Hojas 15-52 × 7-25 mm, opuestas en los tallos fértiles, triverticiladas o, usualmente, tetraverticiladas en el ápice de los tallos estériles, ovadas, raramente lanceoladas, glabras, sin cilios en el margen, pecioladas; pecíolo de 2-4(8) mm.

Flor: Inflorescencia uniflora, axilar. 

Flores ebracteadas, pediceladas; pedicelos de 7-38 mm. Cáliz verde; tubo de 1,3-1,6 mm; lóbulos de 3,5-4,3 × 0,8-1,6 mm, ampliamente triangulares, con dos dientes basales, glabros. Corola azul-violeta, a veces blanquecina en la boca del tubo; tubo de 9-14 mm; lóbulos de 6-15 mm. Estilo de 4,5 mm. Folículos de 20-25 × 6-10 mm, ligeramente torulosos, pardos. 

Florece de marzo a mayo. 

Semillas: 5,7-7 × 1,6-2,5 mm, estrechamente elipsoides, con superficie estriado-reticulada, pardas.

ECOLOGÍA:

Vive en bosques sobre suelos húmedos y fértiles, así como en sus orlas, sobre todo en las riberas de cursos de agua. Aparece desde los 500 a los 1100 (1400) metros de altitud. 

DISTRIBUCIÓN:

Europa central y oeste de Asia. Su área original es difícil de precisar, debido a lo antiguo y extendido de su cultivo.

CURIOSIDADES:

El nombre del género procede del verbo latino vincire (=enlazar), en relación a lo flexible de sus tallos y el uso que se les daba para atar, hacer cestas y coronas. El adjetivo "minor" alude a que es la de menor tamaño de su género. 
Se usa en jardinería para formar tapices densos. La propiedad medicinal mejor conocida y aprovechada por la medicina científica actual es la de vasodilatadora periférica, producida por el alcaloide "vincamina", si bien se le han aislado hasta 50 alcaloides bioactivos. 

Información obtenida de Flora Vascular, Flores y Plantas, Jardín Botánico Atlántico y Asturnatura.